3月19日宣 国足即将迎来客场挑战沙特、主场对阵澳大利亚的两场18强赛。《东方体育日报》分析认为，国足这两场比赛的底线是拿到2分。

客战沙特阿拉伯和主战澳大利亚这两场比赛，中国队的底线是2分。拿到两场平局，国足就肯定还能咬住对手们，不至于出现明显的落后。而一旦无法实现底线任务，国足晋级下一阶段的难度会剧增，球队在出战6月的最后两轮18强赛时会背负极大的压力。对于国足而言，完成这个底线任务并不容易。在过去三十年里的任何一个时期，中国队能在正式比赛里“背靠背”对战沙特和澳大利亚收获两个平局，都属于不错的战果。虽然沙澳两队的整体实力距离巅峰期下滑不少，但我们也必须承认国足同样今不如昔。

大赛当前，我们没有理由盲目自大，给予这支国足过高的期待。但也不必妄自菲薄。伊万科维奇和他的球队度过了最困难的时期。去年11月的第五轮和第六轮，客场击败巴林拿到续命的3分，主场输给日本场面尚可，甚至让队员们看到了“我们也能和强队掰掰手腕”的希望。

过去四个月，是一段宝贵的休整期，伊万科维奇和他的球员们有了更多互相熟悉的机会，更宝贵的是等来了中国年轻球员的成长。王钰栋、刘诚宇在U20亚洲杯里拿出了不错的表现，更是逐渐在成年职业赛场积累经验。相比去年3月伊万科维奇刚接手时只能倚靠老将的局面，目前这支国足在推进年轻化的进程中逐渐看到了曙光。有了朝气的球队就不会害怕失败，没有恐惧才会距离目标更近。

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