9月5日宣 18强赛首轮比赛，国足以耻辱性的0-7惨败于日本队。赛后，对于张玉宁认为这就是中日足球差距的言论，前大连阿尔滨球员朱晓刚在社媒发文进行了反驳。

赛后接受采访时，对于两队差距在哪，张玉宁表示：“最后体现在比分上，中国足球和日本足球的差距，我们要正视这样的差距，争取回到主场以后打得更好。”

对此，朱晓刚在社媒反驳写道：

这个比分并不可怕，可怕的是接受了这个差距。所有人都知道我们实力上的差距，但绝不是0-7的差距。世预赛我们还只输一个球，即使再踢十场二十场也不会是0-7的差距。

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