9月2日宣 世预赛亚洲区18强赛本周打响，《足球报》撰文谈到了国足对手实力，文章表示，国足需格外提防每个对手。

国足18强赛对手虽有强弱之别，但每队都有实力突出的强将需要格外提防。日本队这次除防线缺少富安健洋和伊藤洋辉两位中卫，基本算是精英尽出。尤其是进攻端，伊东纯也回归，再加上三笘薰伤愈复出，让森保一能以最强边路进攻征战18强赛。此外，日本队进攻端还有久保建英、南野拓实、堂安律和中村敬斗等强将。

沙特队进攻点遍布前中后场，吉达国民中锋布赖坎今年3场国家队比赛攻入3球，他上赛季在联赛交出17球8助攻惊人数据。此外利雅得新月老将萨勒姆-多萨里（14球）、吉达联合前锋谢赫里状态也不错，再加上左后卫卡德什、中卫坦巴克提和中场加姆迪，以及刚转会意甲罗马的右翼卫阿卜杜勒哈米德，沙特队整体实力在亚洲范围内还是处于第一梯队。

澳大利亚队近年虽然成绩有所下降，但已基本完成新老更替。瑞安-苏塔-欧文-杜克的中轴线比较稳固，古德温和博伊尔分居两翼，这套433阵型在亚洲有很强竞争力。阿诺德此前还考察了前锋塔加特、延基，中卫伯吉斯和齐卡蒂等轮换班底，包括在拜仁梯队的新秀边锋伊兰昆达，板凳深度足够。

变数最大也最值得国足关注的还是不断有归化球员提升实力的印尼队，印尼队今年陆续归化了7名在欧洲踢球的球员，球队年初亚洲杯首发只有5名归化球员，6月对菲律宾已能排出7名归化首发的强阵。9月18强赛，印尼队又有在北美踢球的门将派斯归化，理论上可以排出全归化首发11人。

印尼归化球员中，斯特赖克和费尔东克可解决中锋问题，哈耶和周亚安能提供足够的助攻支援，防线还有哈布纳、伊德泽斯等人，可以说三线都有欧洲顶级联赛中下游球队主力球员助阵。

至于纸面实力最弱的巴林，队内身价最高的中场阿里-马丹不容小视，年仅16岁的中场瓦代伊更值得警惕，他技术出色，被认为巴林下一代中有潜力成为巨星的球员。巴林队还有尼日利亚归化边卫埃曼纽尔和摩洛哥归化中卫贝纳迪，被认为是18强赛防线核心。​​​​

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